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人间的灵山 · 佛教的法海

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26. 缘来如此 - 放生的由来

放生的由来
文:满本法师
法门寺 住持

同生今世亦有缘,
同尽沧桑一梦间。
往事不堪回首论,
放生池畔忆前愆。

中国大乘佛教的放生习俗并不始于佛教。《列子·说符篇》载\:“正旦放生,示有恩也。”可见逢节日放生,古已有之。
“说符篇”中称:民知君之欲放之,竞而捕之,死者众矣。君如欲生之,不若禁民勿捕,捕而放之,恩过不相补矣。
当时可见已出现专门捕鱼鸟以供放生的人。佛教传入中国之后,亦大力提倡放生,这与中国原有之放生习俗相融合,演变出独特的放生法会。
所谓放生,即赎取被补之鱼、鸟等诸禽兽,再放于池沼、山野之中;佛教称行此仪式之法会为放生法会,简称放生会。
佛教提倡放生,源于《梵网经》中“若佛子以慈心故,行放生业”,即佛子应以慈心,行放生之业,因一切男子曾为我父,一切女子是曾为我母,故六道众生悉是我父母;若见世人杀畜生时,应方便救护,解其苦难。
关于放生救护之法,诸经多有记载,如 《金光明经·流水长者了品》称,流水长者救走了濒死之鱼,为其解脱说大乘经典,诸鱼闻经后,皆生仞利天。
又《杂宝经》卷五说,一沙弥因救起漂水中之诸蚂蚁,而得长命之果报,这种放生能增寿延年的观点至今扔(仍)有很大的影响。
佛教的放生,是与戒杀之行仪紧密相连的。戒杀是五戒、十戒等之第一戒,向来为佛教徒所严守。南朝齐、梁之际,佛教徒即依据《楞伽阿跋多罗宝经》卷四中“不应食肉”之语而行断肉。
梁武帝就曾下诏禁止杀生,又废止祠庙供献牺牲之制。中国佛教大规模放生始于天台智者大师。智者大师于天台山时,为让临海居民莫以捕鱼杀生为业,曾自舍身衣,并劝募众人购置放生池,复传授池中族类“三皈戒”,为彼等说《金光明经》、《法华经》等,以结法缘,从而开始天台放生会,天台、浙江等地设置放生池八十一所。
于公元一零一九年,天禧三年,天台宗遵式奏请以杭州西湖为放生池,自制“放生慈济法门”,于每年四月八日佛诞日举行放生会,为天子祝圣。
此后,放生习俗彻底佛教化了,经久不衰。现在通行的《放生仪规》,是依据《金光明经 流水长者子品》的大意编撰的。
一般来说,按现行《放生仪规》,放生全程可分为\:
• 洒净颂偈
• 说三皈依
• 放生发愿

三个程序\:

■ 洒净颂偈
南无大悲观世音菩萨(三称) →大悲咒(若干遍) →心经(一遍) →往生咒(三遍) →南无甘露王菩萨(三称)

■ 说三皈依
启告十方尽虚空界 →忏悔 →传授皈依 (三遍) →说法 →称四弘誓愿(三遍)

■ 放生发愿
对放生物(说法) →念佛放生 →回向。

由于放生既源于中国古代民俗,又有佛教经典的依据,因此放生在民间和佛教界均有相当深远的影响,留下了脍炙入(人)口有关放生的诗文,如宋代陆游诗云\:“血肉淋漓味足珍,一般痛苦怒难伸,设身处地扪心想,谁肯将刀割己身?”这些诗文寓意深刻,发人深省。
一般来说,放生是寄托著深厚的佛教意蕴,因而是十分庄严的,但在其传播过程中亦出现了一些与原旨不符的流弊。比如,放生中出现重虚文而不重实质的现象;又比如,一些人专门从事捕捉禽兽鸟鱼,以供放生之用。
基于此,历来放生均提出一些注意事项,其要大致为:
第一,放生无固定物,即无论陆走飞禽河游,即量力买放;
第二,放生固无定日,但万万不可限定时日,以免有人专门于此日前大量捕捉生灵。
第三,放生固无定处,不要受仪规的束缚,遇有特殊情形,可随处放生,只称念佛号加以接引即可,不一定要举行完整的仪式。




摘自《人间佛教》第二册(单元:缘来如此)


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